在秦嶺這片崇山峻嶺、深澗密林之中，集中分布著許多自然保護(hù)區(qū)，這些保護(hù)區(qū)是生物多樣性的核心區(qū)域和生態(tài)文明建設(shè)的重要載體，也是大自然留給我們的寶貴遺產(chǎn)。

　　地處周至縣境內(nèi)的秦嶺主梁北坡，以保護(hù)大熊貓、金絲猴及其棲息地為主要的森林和野生動(dòng)物類型的陜西周至國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)作為秦嶺保護(hù)區(qū)群的樞紐和重要成員，是我國(guó)具有全球重要意義的40個(gè)A級(jí)保護(hù)區(qū)之一，也是秦嶺大熊貓核心種群的棲息地和向東擴(kuò)散的唯一生態(tài)走廊。深山里的精靈——野生動(dòng)物們則是居住在其中的“原住民”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，保護(hù)區(qū)56393公頃的面積上分布金絲猴種群11個(gè)1200余只，是我國(guó)金絲猴分布最集中的地區(qū)之一，還是我國(guó)野生大熊貓分布的最北界，生活著幾個(gè)大熊貓種群。

　　2012年8月起，按照間隔2平方公里的布設(shè)要求，保護(hù)區(qū)內(nèi)各重點(diǎn)地區(qū)布設(shè)了幾百臺(tái)“紅眼睛”——架設(shè)紅外相機(jī)后，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大熊貓、金絲猴、羚牛這些“老朋友”，近幾年還發(fā)現(xiàn)了金錢豹、斑羚、鬣羚、黑熊、豹貓、小麂等很多的“新伙伴”。

　　每年在不同時(shí)期，保護(hù)區(qū)巡護(hù)員們都要前往山中更換紅外相機(jī)電池和收集數(shù)據(jù)內(nèi)存卡，回來(lái)后仔細(xì)研究分析拍攝的每張照片、錄制的每段視頻，這也是他們充滿期待的時(shí)刻。

　　“羚牛、野豬出現(xiàn)最多，其次為大熊貓、金錢豹，其他種類也有出現(xiàn)。”厚畛子保護(hù)站巡護(hù)員陳琛說(shuō)，首批十余個(gè)紅外相機(jī)布設(shè)點(diǎn)都在秦嶺梁頂和溝道的動(dòng)物走廊帶上。去年冬天有一次更換電池和存儲(chǔ)卡時(shí)，6號(hào)機(jī)收獲頗豐。這是一處位于山澗峭壁的小型開闊地，兩邊懸崖，中間一條小道直通山梁，周圍植被豐茂，是典型的動(dòng)物通道。6號(hào)機(jī)機(jī)位正對(duì)著一塊大石板，散射陽(yáng)光剛好照在這里。有時(shí)是羚牛帶著幼崽悠閑散步取食，有時(shí)是一只碩大的熊貓獨(dú)自享受美好時(shí)光……

　　在上一個(gè)拍攝周期，板房子保護(hù)站的紅外相機(jī)先后拍攝到大熊貓、羚牛、黑熊，還有色彩斑斕的鳥類，總計(jì)拍到10種野生動(dòng)物的行跡。除獸類外，紅腹錦雞、紅腹角雉的出現(xiàn)讓人頗感意外。由于距離鏡頭很近，工作人員得以細(xì)細(xì)欣賞這兩種鳥類：色彩艷麗，十分漂亮。

　　尤其是一只成體大熊貓，目測(cè)重約100公斤，應(yīng)是從較高海拔雪地里過(guò)來(lái)，黑白分明。保護(hù)站工作人員堅(jiān)持認(rèn)為秦嶺野生大熊貓比生活在四川區(qū)域的大熊貓漂亮，“不光是體形、毛發(fā)勝出一籌，關(guān)鍵是頭形好看”。

　　“它們的身影無(wú)處不在，總能看見一些讓我們驚喜、感嘆的東西。”陳琛說(shuō)。

　　真正令人激動(dòng)的是，發(fā)現(xiàn)大型貓科動(dòng)物。近日，陜西省龍草坪林業(yè)局、省動(dòng)物研究所在整理紅外相機(jī)監(jiān)測(cè)資料時(shí)發(fā)現(xiàn)，興隆嶺和天華山金錢豹種群重要走廊帶區(qū)域內(nèi)拍攝到野生金錢豹畫面。專家認(rèn)為，這表明野生金錢豹建立了穩(wěn)定種群，且種群活動(dòng)范圍在不斷擴(kuò)大。金錢豹作為生態(tài)鏈頂端的大型貓科動(dòng)物，其生態(tài)地位特殊，生存條件相對(duì)苛刻。近年來(lái)，監(jiān)測(cè)樣地多點(diǎn)監(jiān)測(cè)到金錢豹活動(dòng)痕跡，標(biāo)志著秦嶺地區(qū)野生動(dòng)物棲息地質(zhì)量在不斷提升，野生動(dòng)物種群數(shù)量也在穩(wěn)定增長(zhǎng)。

　　“發(fā)現(xiàn)了大型貓科動(dòng)物意義重大。過(guò)去群眾說(shuō)在保護(hù)區(qū)看見過(guò)金錢豹，但是一直沒有證實(shí)，作為我們研究人員來(lái)說(shuō)，虎、豹這類大型貓科動(dòng)物所代表的意義，對(duì)自然環(huán)境的意義，特別是對(duì)秦嶺野生動(dòng)物具有旗艦意義。”周至國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局科研監(jiān)測(cè)科主任科員郭斌說(shuō)，旗艦物種指某個(gè)物種對(duì)社會(huì)生態(tài)保護(hù)力量具有特殊號(hào)召力和吸引力，可促進(jìn)社會(huì)對(duì)物種保護(hù)的關(guān)注，是地區(qū)生態(tài)維護(hù)的代表物種。金錢豹屬于大型食肉動(dòng)物，在秦嶺基本處于食物鏈頂端，能在保護(hù)區(qū)生存繁衍，說(shuō)明區(qū)域內(nèi)的動(dòng)植物種類比較豐富，能夠滿足金錢豹的生存需求，這也是保護(hù)區(qū)生物多樣性的最好注腳。

　　紅外相機(jī)安裝啟用的7年間，僅周至國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)就先后拍到清晰的大熊貓、羚牛、金絲猴、林麝等國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，黑熊、鬣羚、斑羚、金貓、青鼬、紅腹錦雞、紅腹角雉、血雉、勺雞等二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。毛冠鹿、小麂、狍子、豹貓、黃鼬、豬獾、野豬、豪豬、環(huán)頸雉(野雞)等其他野生動(dòng)物也多次出鏡。

　　林區(qū)動(dòng)物種群明顯好轉(zhuǎn)的另一個(gè)標(biāo)志是環(huán)頸雉、大山雀、紅腹錦雞等禽類種群穩(wěn)步恢復(fù)。

　　“過(guò)去不要說(shuō)國(guó)家二級(jí)保護(hù)珍禽紅腹錦雞，就連環(huán)頸雉(野雞)、山雀等常見鳥類也難覓蹤跡。”西安市小王澗國(guó)有生態(tài)林場(chǎng)工作人員劉創(chuàng)峰說(shuō)，隨著天保工程的實(shí)施，尤其是秦嶺生態(tài)環(huán)境保護(hù)的大力推進(jìn)，林區(qū)生態(tài)環(huán)境明顯改善，溝道、山脊、山梁到處鳥語(yǔ)聲聲。

　　“我們是大開眼界。”保護(hù)區(qū)工作人員表示，通過(guò)紅外相機(jī)野外監(jiān)測(cè)，保護(hù)區(qū)有效掌握了大熊貓等珍稀野生動(dòng)物的活動(dòng)規(guī)律、分布狀況、變化趨勢(shì)、種群動(dòng)態(tài)及人為干擾等情況，對(duì)于開展野生動(dòng)植物研究和保護(hù)工作都大有幫助。